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參考消息網(wǎng)8月21日?qǐng)?bào)道據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站8月12日?qǐng)?bào)道，響尾蛇發(fā)出的聲音或許是你在徒步旅行時(shí)可能聽到的最可怕的聲音。這些蛇是如何發(fā)出這種標(biāo)志性聲響的？為什么會(huì)發(fā)出這種聲響？

北卡羅來納大學(xué)查珀?duì)栂栃^(qū)生物學(xué)教授戴維·普芬尼希對(duì)趣味科學(xué)網(wǎng)站說：“它們發(fā)出‘嘎啦’聲是為了警告捕食者?！?/p>

報(bào)道說，響尾蛇看似十分可怕，但它們并未處于食物鏈頂端。當(dāng)捕食者或可能踩到它們的野獸（例如郊狼或野牛）靠近時(shí)，它們會(huì)警告捕食者不要靠近，否則可能會(huì)被它們的毒牙咬到。

響尾蛇的“嘎啦”聲充當(dāng)著一種所謂的警告信號(hào)，這指的是這種動(dòng)物非但不保持安靜或偽裝起來，還具有令其對(duì)捕食者來說非常顯眼的特征。這聽起來可能違反直覺，但許多動(dòng)物在使用警告信號(hào)。例如，箭毒蛙的色彩非常鮮艷，蜜蜂擁有突出的黃黑條紋。但是，如果威脅是空洞的，那么看似具有威脅性的顯眼特征不會(huì)奏效。箭毒蛙鮮艷顏色背后是一種令人難以置信的強(qiáng)效毒液，蜜蜂條紋的背后則是毒刺，而響尾蛇“嘎啦”聲背后是一組毒牙。

2016年，普芬尼希所在實(shí)驗(yàn)室當(dāng)時(shí)的本科生布拉德利·奧爾夫和同事調(diào)查了響尾蛇響聲的進(jìn)化過程。他們發(fā)現(xiàn)，在響聲出現(xiàn)在響尾蛇身上很久之前，響尾蛇的祖先在受到威脅時(shí)就會(huì)搖晃尾巴。

奧爾夫分析了56種蛇搖晃尾巴的行為，發(fā)現(xiàn)雖然響尾蛇是唯一擁有響聲的蛇，但這項(xiàng)研究中的大部分蛇在受到威脅時(shí)都會(huì)快速搖晃尾巴。此外，同響尾蛇關(guān)系較為密切的蛇搖晃尾巴的速度和頻率往往更高。

奧地利格拉茨大學(xué)自然科學(xué)系教授鮑里斯·沙尼奧對(duì)趣味科學(xué)網(wǎng)站說：“通常，當(dāng)蛇或其他爬行動(dòng)物蛻皮時(shí)，它們會(huì)脫去舊表皮，并用舊表皮下面的新表皮取而代之。響尾蛇也一樣，除了尾部末端會(huì)有一塊表皮保留下來。這意味著響尾蛇每次蛻皮時(shí)，它們就會(huì)多一層角質(zhì)化表皮，這就是產(chǎn)生聲音的部分?！?/p>

這些松散粘連在一起的死皮片段是中空的，里面充斥著空氣。這些死皮片段會(huì)相互碰撞，從而產(chǎn)生著名的“嘎啦”聲。

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