受猛烈的太陽風(fēng)暴影響，亞洲、歐洲、北美洲和大洋洲的多地夜空23日和24日出現(xiàn)絢爛極光。相比往常僅在北極和南極等高緯度地區(qū)可見，這次極光還出現(xiàn)在較低緯度地區(qū)夜空中，包括英國東南部和美國加利福尼亞州等地。

(資料圖)

低緯度可見

美國多家媒體報(bào)道，美國加州、亞利桑那州、新墨西哥州、科羅拉多州、阿肯色州和弗吉尼亞州等緯度較低地區(qū)23日夜晚出現(xiàn)極光。在南半球，新西蘭和澳大利亞夜空中也出現(xiàn)了極光。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，極光出現(xiàn)時(shí)，一些飛行員甚至開飛機(jī)繞圈飛行，方便乘客欣賞極光。

美國國家海洋和大氣管理局太空天氣預(yù)報(bào)中心項(xiàng)目協(xié)調(diào)員比爾·墨塔說，沒想到這么靠南的地區(qū)也會出現(xiàn)極光。該中心位于佛羅里達(dá)州博爾德。他預(yù)測，只要夜空足夠暗，南達(dá)科他州和艾奧瓦州24日夜間至25日凌晨仍有可能出現(xiàn)極光，但效果會略遜于先前。

太陽風(fēng)暴猛

這場大型“極光秀”據(jù)信由周末發(fā)生的猛烈太陽風(fēng)暴帶來。太陽風(fēng)暴指太陽的劇烈爆發(fā)活動，主要表現(xiàn)為日珥爆發(fā)、耀斑和日冕物質(zhì)拋射等3種緊密聯(lián)系的爆發(fā)活動。其中，日冕物質(zhì)拋射會向太空釋放大量帶電粒子和輻射。這些帶電粒子與地球南北極附近的磁場相撞，進(jìn)入地球大氣層，并與大氣中的各種氣體相互作用產(chǎn)生不同顏色的極光。

美國國家航空航天局的“太陽動力學(xué)天文臺”觀測衛(wèi)星記錄顯示，美國東部時(shí)間21日下午太陽耀斑爆發(fā)，強(qiáng)度為M2級。太陽耀斑爆發(fā)強(qiáng)度從低到高為A、B、C、M和X。太陽耀斑爆發(fā)后發(fā)生日冕物質(zhì)拋射，大量太陽等離子體和帶電粒子以每小時(shí)200多萬公里的速度奔向地球。美國東部時(shí)間23日下午（北京時(shí)間24日凌晨），這股星際沖擊波與地球磁場相撞，色彩斑斕的極光隨之現(xiàn)身夜空。

日冕物質(zhì)拋射還擾動了地球磁場，引發(fā)強(qiáng)烈地磁暴。美國國家海洋和大氣管理局預(yù)報(bào)人員提醒，這可能會對電廠和航天器運(yùn)行造成干擾，操作人員應(yīng)予以注意。

更多極光在路上

由于極光與太陽活動密切相關(guān)，而目前正處于太陽活動活躍期，未來一段時(shí)間地球多地仍有可能出現(xiàn)極光。

美國國家海洋和大氣管理局研究顯示，自2019年以來，太陽活動進(jìn)入本輪活躍期，預(yù)計(jì)持續(xù)11年。該機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，太陽活動將在2024年達(dá)到本輪周期的最活躍狀態(tài)。

今年3月，美國航天局“太陽動力學(xué)天文臺”衛(wèi)星研究人員探測到兩次M級別的太陽耀斑，后均發(fā)生日冕物質(zhì)拋射，引發(fā)地球強(qiáng)烈的地磁暴和美麗的極光。

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