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國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學(xué)論文稱，天文學(xué)家的一項(xiàng)天文發(fā)現(xiàn)可能是記錄了一顆行星被其宿主恒星“吞噬”的過(guò)程。這一將宿主恒星“吞噬”行星過(guò)程“逮個(gè)正著”的重要天文發(fā)現(xiàn)，為行星系統(tǒng)的演化提供了新知，或有助于確定行星在恒星演化下的命運(yùn)。

該論文介紹，隨著恒星年齡的增加，它們會(huì)膨脹成巨星，理論預(yù)測(cè)這類巨星會(huì)吞食附近繞轉(zhuǎn)的行星。然而，研究人員之前從未觀測(cè)到這個(gè)過(guò)程。這次發(fā)表的一項(xiàng)新研究詳細(xì)描述了對(duì)銀河系銀盤的一次輻射爆發(fā)的探測(cè)結(jié)果，或能作為恒星吞噬其某顆繞轉(zhuǎn)行星的直接證據(jù)。

論文通訊作者、美國(guó)麻省理工學(xué)院基沙萊·德(Kishalay De)和合作者描述他們對(duì)ZTF SLRN-2020的觀測(cè)結(jié)果指出，這是銀盤中的一次短壽命(持續(xù)約10天)光學(xué)波段爆發(fā)，伴有明亮而長(zhǎng)壽命的紅外輻射，該輻射在6個(gè)月左右的時(shí)間里緩慢消失。他們通過(guò)各種模型確定了該爆發(fā)源的性質(zhì)以及產(chǎn)生這次輻射的天文學(xué)事件，其觀測(cè)數(shù)據(jù)與紅新星(即兩顆恒星的并合)的觀測(cè)數(shù)據(jù)相似，但光度更低，因而推斷有一顆比恒星更小的天體參與了這一并合事件。論文作者認(rèn)為，這個(gè)發(fā)生并合的天體可能是一顆質(zhì)量小于或等于10顆木星的行星。

“一顆巨行星與其宿主星靠得太近，在與宿主星發(fā)生了一段時(shí)間的相互作用后產(chǎn)生了輻射爆發(fā)，而爆發(fā)可能與恒星對(duì)行星的吞噬有關(guān)?！痹凇蹲匀弧吠诎l(fā)表的一篇“新聞與觀點(diǎn)”文章中，同行專家點(diǎn)評(píng)該天文事件的可能經(jīng)過(guò)表示，行星最終是否會(huì)被其恒星吞噬取決于特定條件，后續(xù)仍需對(duì)ZTF SLRN-2020開展進(jìn)一步觀測(cè)，“這類檢驗(yàn)無(wú)疑將帶來(lái)對(duì)類似事件及其背后機(jī)制的大量研究”。

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