最新消息：6月22日，搜救隊(duì)在海底“泰坦尼克” 號(hào)沉沒(méi)船體的約500米處發(fā)現(xiàn)了“泰坦” 號(hào)深潛器的殘骸。搜救官員表示，該深潛器曾發(fā)生災(zāi)難性內(nèi)爆，5名乘員均已遇難。

全世界都在密切關(guān)注“泰坦號(hào)”潛水器的國(guó)際搜救行動(dòng)。該潛水器6月18日在加拿大海岸搭載5名乘員前往海底探訪“泰坦尼克”號(hào)殘骸，之后便與母船失去聯(lián)系。

(資料圖)

“泰坦”號(hào)為“海洋之門”公司所有，主打?yàn)楦蝗颂峁┖Ｏ掠^光服務(wù)。有媒體報(bào)道，“海洋之門”曾收到過(guò)關(guān)于“泰坦”號(hào)的安全警告。值得一提的是，2018年一起針對(duì)該公司的訴訟案件曾指出，“泰坦”號(hào)的設(shè)計(jì)無(wú)法承受極限深度的壓強(qiáng)——也就是“泰坦尼克”號(hào)所在的海表下近4000米處。其他擔(dān)憂還包括該公司未按常規(guī)方式測(cè)試樣機(jī)。

《自然》對(duì)話了哈佛大學(xué)海洋學(xué)家Peter Girguis，試圖從他的深海科考任務(wù)中了解“泰坦”號(hào)的各種能力，以及這場(chǎng)災(zāi)難給未來(lái)科考項(xiàng)目帶來(lái)的教訓(xùn)。

Q：你在科研工作中使用過(guò)潛水器嗎？

A：在我的工作中，我曾在太平洋和墨西哥灣用過(guò)載人潛水器研究影響海洋生物的地質(zhì)過(guò)程。科研潛水器的設(shè)計(jì)目的是讓科學(xué)家安全便捷地往返海底，而且已經(jīng)存在了大半個(gè)世紀(jì)。

大部分科研潛水器可容納2到3名成員，由一艘母船放入水中。之后再與母船的纜繩分離，自己沉潛到海底。我們?cè)谒虏粫?huì)離開(kāi)潛水器，靠機(jī)械臂采集樣本。

還有一些遠(yuǎn)程遙控潛水器可通過(guò)母船控制。這類設(shè)備本質(zhì)上就是系繩的機(jī)器人。我們?cè)谏詈Ｊ褂眠@種設(shè)備是因?yàn)樗鼈冊(cè)诤芏喾矫娴娘L(fēng)險(xiǎn)都小很多。它們還能在水下停留幾個(gè)小時(shí)到幾天不等，期間不用返回水面。

很多時(shí)候，如果是去新的地方，我們會(huì)讓機(jī)器人先去“踩點(diǎn)”，然后再讓載人潛水器下去，畢竟親身體驗(yàn)還是無(wú)與倫比的。

哈佛大學(xué)海洋學(xué)家Peter Girguis。來(lái)源：Kris Snibbe / Harvard University

Q：“泰坦”號(hào)與科研潛水器有哪些共同點(diǎn)？

A：“泰坦”號(hào)是一臺(tái)很特殊的潛水器。它用的是合成船體，形狀更像一個(gè)潛水氣瓶，而我們科學(xué)家常用的科研潛水器都是球形的。“泰坦”號(hào)并不是從科研的設(shè)計(jì)角度出發(fā)的：它能把5人帶到海底，而不是2~3人。據(jù)我所知，“泰坦”號(hào)沒(méi)有機(jī)械采樣臂。它沒(méi)有任何用于測(cè)量的科研設(shè)備，也沒(méi)有科研中會(huì)用到的傳感器、信標(biāo)等系統(tǒng)，這些系統(tǒng)對(duì)于與母船保持聯(lián)系也十分重要。

Q：也就是說(shuō)，科研潛水器上的一些科研設(shè)備也可以作為安全系統(tǒng)？

A：沒(méi)錯(cuò)。有一類特殊的信標(biāo)可以幫助潛水器在海底探路。水下是沒(méi)有GPS導(dǎo)航的，也沒(méi)有Wi-Fi和藍(lán)牙。當(dāng)我們?cè)谒聲r(shí)，我們給自己定位的方式就是通過(guò)這個(gè)信標(biāo)，而且這個(gè)信標(biāo)會(huì)一直和母船保持聯(lián)系。這對(duì)科研工作很關(guān)鍵：如果我們想知道我們的觀測(cè)點(diǎn)或采樣的位置，我們就必須知道緯度、經(jīng)度、深度，以及所有的地球化學(xué)數(shù)據(jù)。而且它還能幫助母船持續(xù)追蹤潛水器的方位。

我提到的這種信標(biāo)是商業(yè)在售的。工業(yè)設(shè)備和學(xué)術(shù)設(shè)備都在用，而且它們是我們?cè)诤５孜矬w定位技術(shù)上的一大進(jìn)步。

Q：“泰坦”號(hào)能收集科研數(shù)據(jù)嗎？

A：根據(jù)我對(duì)“泰坦”配置的了解，我在這臺(tái)深潛器上沒(méi)有看到機(jī)械臂，所以它肯定不能采樣?？梢韵胂蟆疤┨埂被蛟S會(huì)對(duì)“泰坦尼克”號(hào)進(jìn)行視頻拍攝。這對(duì)考古學(xué)家來(lái)說(shuō)是難能可貴的數(shù)據(jù)。但“泰坦”號(hào)無(wú)論如何都不算科研性質(zhì)的潛水器。

Q：如果確定了“泰坦”號(hào)的方位，科研潛水器可以幫助搜救它嗎？

A：讓載人潛水器去救是最糟糕的決定。由于安全原因，載人潛水器在水下的停留時(shí)間是有限的。載人潛水器也可能和“泰坦”一樣有被“泰坦尼克”號(hào)殘骸卷入的風(fēng)險(xiǎn)。目前有很多能在水下6500米工作的遠(yuǎn)程操控機(jī)器人潛水器，這些是去現(xiàn)場(chǎng)搜救“泰坦”號(hào)的理想工具。當(dāng)然，真正的困難是你如何及時(shí)抵達(dá)大西洋的這個(gè)偏遠(yuǎn)位置。

Q：這次事故會(huì)影響今后的深?？蒲腥蝿?wù)嗎？

A：我確實(shí)不知道經(jīng)營(yíng)者和政府機(jī)構(gòu)會(huì)如何看待這次事故對(duì)科研潛水器的影響。在我們進(jìn)一步了解“泰坦”號(hào)哪里出問(wèn)題了之后，我希望我們能停下來(lái)好好想一下這次事件對(duì)于科研潛水器的意義。

據(jù)我了解，海洋之門一直在奮力推進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，他們想讓海底旅行可以“說(shuō)走就走”。我擔(dān)心的是，他們忽視了我們?cè)诮ㄔ炜蒲袧撍鲿r(shí)加入的一些功能，因?yàn)樗麄冇X(jué)得這些功能既費(fèi)錢又沒(méi)必要，或是沒(méi)新意。我們?cè)跐撍魃峡吹降暮芏喙δ芏家呀?jīng)演變了幾十年，這必然是因?yàn)樗鼈兪怯杏玫?，而且我們知道它們能提升乘員安全。

科研潛水器的安全記錄非常好。它們的操作以安全為前提。在許多方面，你在潛水器里的風(fēng)險(xiǎn)要小于你在船甲板上的風(fēng)險(xiǎn)。

關(guān)鍵詞：