蘄春縣位于長(zhǎng)江下游中段北岸、版圖面積2398平方千米的古老名縣。蘄春建縣，一般認(rèn)為始于漢高祖六年（前201年），至今2200余年了。

蘄春這個(gè)地方，早在新石器時(shí)代就有人類居住。蘄春在夏商周時(shí)期屬于揚(yáng)州管轄，春秋時(shí)期屬楚國(guó)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬楚之九江郡，秦末屬衡山郡，秦始皇時(shí)代置有“蘄春亭”，這也是“蘄春”一詞最早見于史籍的記載。

西漢初建蘄春縣后，地域包括今天的蘄春、浠水、羅田、英山縣及武穴市西部，到東漢建武二十三年（47），成為蘄春侯國(guó)，陳浮被封為蘄春侯，傳了三世，侯國(guó)廢除，仍然改為蘄春縣。

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到西晉永興（304－306）年間，蘄春縣境轄今天的浠水、羅田、英山、蘄春、武穴、黃梅六個(gè)縣市。

東晉太元三年（378），為了回避簡(jiǎn)文帝皇后阿春的名諱，改蘄春縣名為蘄陽(yáng)縣。

南朝劉宋永初元年（420）時(shí)，又分蘄陽(yáng)為蘄陽(yáng)、蘄水兩個(gè)縣。

南齊永明四年（486）時(shí)，又改蘄陽(yáng)縣為齊昌縣。

到了隋朝，又改齊昌為蘄春。唐代的蘄春縣境，轄今天的蘄春、英山和浠水各一部分。

宋代的蘄春縣隸屬蘄州管轄。

明代洪武元年（1368）設(shè)蘄州府，轄今天的蘄春、黃梅、浠水、羅田、武穴市等五縣市，洪武九年（1376），又降蘄州府為州，撤消蘄春縣，以州理縣事，外領(lǐng)縣仍舊；洪武十一年（1378），蘄州領(lǐng)今天的黃梅、武穴，屬黃州府。

清康熙三年（1664）起，蘄州無(wú)外領(lǐng)縣。

1912年民國(guó)肇始，第一任蘄春縣知事王利仁，向上級(jí)申報(bào)，提出撤銷蘄州設(shè)蘄春縣，得到批準(zhǔn)之后，從此蘄州改為蘄春縣。

1949年新中國(guó)成立以后，仍沿用蘄春縣名，至今隸屬黃岡市。

從蘄春縣兩千余年的歷史沿革看，不管是叫蘄州、蘄陽(yáng)、蘄春，不管是設(shè)郡、州、府、路等，都離不開“蘄”字，即使短時(shí)間用了“齊昌”為縣名，“齊”仍讀“蘄”音，這種現(xiàn)象實(shí)在有趣。

為什么蘄春的先祖?zhèn)冊(cè)谌】h名要選用“蘄”字和“蘄春”一詞呢？顯然是有深刻用意的。

一般認(rèn)為蘄春境內(nèi)有一條發(fā)源于四流山的大河縱貫全縣，流入長(zhǎng)江，古代叫蘄水，現(xiàn)在叫蘄河，這是蘄春人的母親河。河兩岸居住著蘄春先民，他們靠山吃山，靠水吃水。在蘄河邊上生活的蘄春先民們，他們見春天來(lái)了，蘄河岸邊生長(zhǎng)著一種野菜，豐茂而味美，就取名為“蘄菜”，所以唐初的文人劉伯莊實(shí)地考察后，在他的著作《地名記》中說(shuō)“蘄春，以水隈多蘄菜而得名”。“水隈”，指河流彎曲的地方，這些地方在春天生長(zhǎng)著許多“蘄菜”。因此，歷代文人學(xué)者大都在史籍中傳承劉伯莊的說(shuō)法。

但是，歷代也有文人學(xué)者懷疑這種說(shuō)法。他們多方考證，力求探明“蘄春”的來(lái)歷。有的證明“蘄”字的來(lái)歷和原意，有的證明為什么用這么難寫難認(rèn)的“蘄”字作縣名第一字？有的證明“蘄菜”究竟是一種菜、一種草、還是一味藥？他們引經(jīng)據(jù)典，都能自成一說(shuō)。

研究者們認(rèn)為，“蘄”字在殷商時(shí)代的甲骨文中形狀極像一棵“帶花的草”，這種草原本表示為“祈求”的意思；在青銅器時(shí)代鐘鼎文上的“蘄”字，已經(jīng)初步具備繁體字的“蘄”字形狀，可還是表示“祈求”的意思。

漢代許慎（約58－約147）的《說(shuō)文解字》，是我們國(guó)家第一部系統(tǒng)地分析漢字字形和考究字源的字書，其中收有“蘄”字。書中的“蘄”字條說(shuō)：“古鐘鼎款識(shí)多借為祈字”“借為祈”。

《說(shuō)文解字》的“示”部63個(gè)例字中，第56字是“祈”字，表示“求福也，從示，斤聲?！薄墩f(shuō)文解字》一書出現(xiàn)在漢代，書中指明了漢代以前的鐘鼎文款識(shí)：“蘄”是借指為“祈”的。

我們從史籍中知道公元前238年，秦始皇在咸陽(yáng)的“蘄年宮”舉行加冕禮，從此親理國(guó)政。這個(gè)“蘄年宮”之“蘄”，實(shí)際上應(yīng)該用“祈”，也是“祈求”之意；但當(dāng)時(shí)的先民還沒(méi)有造出“祈”字，只好以“蘄”字代之。

既然“蘄”是表示“祈求”的意思，而“蘄”的初字是一種“帶花的草”，蘄春當(dāng)?shù)氐南让袷瞧砬笫裁茨?？?dāng)然是萬(wàn)民“祈”“春”，“祈求春天萬(wàn)物繁榮”，祈求“春天草木常伴”。

相傳秦末漢初掌管全國(guó)郡縣地理和地名的官員，接到蘄春官員上報(bào)的蘄春縣名時(shí)，知道是考察了蘄春當(dāng)?shù)叵让竦钠笈魏螅鸵浴安葑诸^”的“蘄”和“春”兩字相連，定名為蘄春縣。上報(bào)給朝廷的“蘄春縣”縣名定下來(lái)之后，蘄春官方隨后將縱貫全縣的這條大河之水，前面加上“蘄”字，成為“蘄水”了。

看到生長(zhǎng)在河邊繁盛的野菜，認(rèn)為這種野菜生長(zhǎng)在河邊，逢春必然生長(zhǎng)繁盛，滋養(yǎng)一河兩岸的民眾，就將這種境內(nèi)獨(dú)有的在春天生長(zhǎng)繁盛的野菜，按當(dāng)?shù)叵让竦囊庠付麨椤疤I菜”。

雖然 “蘄春，以水隈多蘄菜而得名”，但這是從上古傳到唐初，是劉伯莊說(shuō)出來(lái)的。劉伯莊在世時(shí)，他也許知道“蘄”是“祈”之義，但他不一定見到陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的鐘鼎文款識(shí)，更不可能見到發(fā)現(xiàn)只有100余年的甲骨文之“蘄”，因此，他通過(guò)考察訪問(wèn)，僅能說(shuō)出“蘄春，以水隈多蘄菜而得名”的結(jié)論。

后來(lái)，蘄春的先民進(jìn)一步借“蘄”發(fā)揮，生出了蘄艾、蘄蛇、蘄龜、蘄竹等帶“蘄”字，有蘄春特色的各種動(dòng)植物新名了。還有其他地方也學(xué)習(xí)蘄春，取宜春、長(zhǎng)春、壽春等帶“春”字的地名，他們也都是企盼“春天”常存。

而歷代的文人學(xué)者也還有不同看法。例如有的認(rèn)為“蘄，一名茝（chǎi或zhǐ），一名蘼蕪”，并不是河邊的“蘄菜”。也有的采信“蘄，即古芹字”的觀點(diǎn)。還有人認(rèn)為：“凡名‘蘄’者，葉皆細(xì)小，‘蘄’為細(xì)葉草之總稱。” 蘄春這個(gè)千年古縣的縣名故事，真是太神奇誘人了。（來(lái)源：古今蘄談）

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